養真見謝氏忽然說的這樣鄭重，忙問是什麽。

謝氏想了會兒，惆悵地嘆了口氣，說道：“當年你父親在淮縣，行俠仗義，很是出名，那時候有人說你父親行事魯莽輕浮，又好勇鬥狠的不太像是高門大戶的子弟，我也聽說了他跟那個賣藝女子、就是你生母的事，可我覺著，這像極了話本裏才有的故事，反倒更加傾慕於他。不料嫁過來那天，偏你母親派人把你送了來……當時喬家大亂，其實我也有些慌了。”

養真靜靜地聽著，自然也很理解謝氏當時的心情。

謝氏定了定神，道：“你父親不信你母親死了，竟四處找尋，直到失望而歸，那時候我很是慌張不知如何是好，直到深夜，你父親入內跟我說了一番話。”

養真從不曾聽過這些內情，便問：“父親說了什麽？”

謝氏沈思往事，眼中透出又是感傷又是喜悅之光，道：“那是我第一次見他的面，他比想象中更英俊，而且也沒有他們說的好勇鬥狠的樣子，眼睛裏反帶著一股傷感，我知道是因為找那個女子、卻遍尋不著的緣故。你父親跟我說，他當初本是要娶你母親的，但家族反對，你母親看似柔弱，卻是個列性子，竟一走了之。他已經辜負過那女子一次了，如今她拼死生下你，他不能再無所作為，他想奉她為正妻，讓你正大光明地成為喬家的人，他也知道這樣對我不住，所以告訴我，若是不肯的話，他立刻把我送回謝家，向謝家請罪，不管謝家如何要求他都會答應。”

養真咬了咬唇。謝氏握著她的手說道：“他以為我會不願意留下，但是，我怎麽會不願意呢，這又不是他的錯，本來要不是喬家長輩反對，這太太的位子本就該是你母親的。如今他無法忘懷，足見他重情重義，是個溫柔的人。後來，他把你抱給我看，我一看就特別喜歡，這大概便是緣分吧。”

養真道：“遇上太太，才是父親跟我的福分……”

想必這就是人的性情之不同吧，若是心氣兒剛盛的、或者心胸狹窄的，自然會吵鬧起來，總之絕不會善了。

謝氏卻一眼看中喬白的人品，也理解他的無奈，包容他的選擇。

或許這也是因為，他們兩個人的性情上，本就有類似的溫柔相惜之處。

謝氏定了定神，道：“我從沒有後悔過我的選擇，縱然娘家跟喬家裏當時都說我傻了。但是後來跟你父親朝夕相處的兩年，卻是我一生中最快活的日子。”

謝氏說到這裏，臉上浮現惆悵之色：“只可惜……”

養真道：“可惜什麽？”

謝氏一笑：“可惜我不爭氣，沒有給你父親生個一子半女的。”

養真楞了楞，然後安撫說道：“太太別這麽說。所謂‘命裏有時終須有，命裏無有莫強求’，一切自有天意安排，莫要自苦最好。”

謝氏笑道：“你這口吻，卻也像足了你父親，那會兒家裏催的急，老太太甚至在吩咐找合適的姨娘了，你父親大概是看我悶悶不樂，才告訴了我那個秘密。”

養真不由睜圓了雙眼。

謝氏說道：“你也知道，你母親先前派人送你來的時候，還捎帶了一封信，那封信你父親從沒給人看過，只有他自己收著，那天，他便拿了那封信給我看。”

“信上、寫的是什麽？”養真略有些緊張，雖然跟自己的生母從未見過，但天性之中卻仍帶著無限盼望。

“你再也想不到的，”謝氏蹙起眉頭，輕聲說道：“那信裏說，你父親一生註定無子嗣，你母親為了報恩，才給他生下了你。”

養真萬萬想不到會聽見這樣一句，她呆呆地看著謝氏，卻半信半疑的：“這、這是真的嗎？”

謝氏的眼中湧出憂慮之色，道：“你父親本來也不信我們沒有孩子，畢竟彼此都年輕力壯又無疾病，但已經兩年多了，求醫問藥也沒有用，這才漸漸信了這話。而我、我本來也懷疑這不是真的，但是信裏最後還有一句——她說你父親在二十八歲的時候有道生死劫，那一年他最好不要去……”

謝氏說到這裏頓了頓，養真屏住呼吸：“不要去什麽？”

“不要去、西北。”謝氏低聲說罷，兩滴淚輕輕一晃掉了下來。

喬白死的那年正才二十八歲，戰死西北藩城。

若那信上所寫是子虛烏有，那養真的生母是何以預測到六年之後的事情的？

謝氏深深呼吸，對養真說道：“你本就是你父親唯一的血脈，我自然要全心地對你好。只可惜你父親，他對你是她的血脈之事雖然深信不疑，但是對後面的規勸……卻偏偏沒有認真。”

“太太，”養真默然片刻：“那信現在太太手中嗎？”

謝氏遲疑了會兒：“原本是，可當年搬家進京的時候，忙忙碌碌的不知道收到哪裏去了，至今尚未找到。”

養真本想親自看一眼那信上所寫，聽了此話只得做罷。

***

轉到侯府街上，馬車明顯的放慢了。

謝氏早擦幹了淚，掀起簾子往外一瞧，卻吃了一驚，原來外頭車水馬龍的，排列著無數的馬車轎子，幾乎都把半條街擠滿了。

謝氏道：“這是怎麽了？”

養真從旁看了眼，卻並不驚訝：“這些人，多半是聽聞咱們進宮的事情，特來看熱鬧的。”

謝氏意外之餘，喃喃道：“這也太、太……隆重了吧，怎麽看著好像還有公府的車駕？”

養真見她緊張，才又笑道：“太太別在意，喜歡的呢，就跟他們多說兩句，不喜歡的就淡淡的，不必十分理會。”

謝氏忍不住也笑出聲來：“你呀，這樣豈不把人都得罪了？”

養真說道：“這會兒除了皇上不能得罪，其他的都不算什麽。”

謝氏瞠目結舌。

果然，車子才轉進侯府街，就有小廝遠遠地張望看見，歡天喜地地往內通稟：“姑娘跟太太回來了，快去告訴！”

不多時，裏頭已經有女眷迎了出來，打頭的自然是包氏，簇擁在她身邊的大多是些看著眼生的女人，包氏忙過來迎著笑道：“怎麽這樣快就回來了？一切可順利嗎？”

謝氏這會兒笑看養真一眼，道：“娘娘慈愛，很是順利。”

包氏這才松了口氣，當下迎著兩人到了侯府內宅。

一路進了老太太的上房後，卻見滿屋子的珠環翠繞，有銀發皓首的老太君，也有珠光寶氣的官宦夫人，還有些穿紅著綠的妙齡少女。

謝氏從沒見過這種陣仗，眼睛一時都不知往哪裏看，養真畢竟曾是當過太子妃的人，哪裏把這些人放在眼裏，只氣定神閑的上前給老太太行禮，舉止應對，一派的從容大氣。

那些貴宦婦人們，本來見她年紀尚小，衣著首飾等倒也罷了，沒什麽格外可觀。

但是一張臉上竟是脂粉不施——畢竟，養真在回來的車上早就把臉上厚厚的脂粉都擦洗幹凈了。

當下貴宦女子打小兒就會化妝，是以見養真這般，卻是罕見。

然而意外就意外在，雖然不施脂粉，一張素面朝天，卻偏偏別有一種清水出芙蓉的清新秀麗之感。

也是她生得好的緣故，遠山眉，秋水眼，櫻桃檀口，膚白勝雪，加上舉止大氣，渾身上下隱隱地竟似自有一種令人炫目傾倒的光華，竟把所有在場的濃妝艷抹的少女們都給比的黯然失色。

眾人本是想來看個真切，如今一看這般姿態，均都啞口無言，竟隱隱覺著：這的確才是未來皇後的資質。

養真見了幾位國公夫人等，便借口勞累，自行退出，全然不理上面朱老太太挽留不成而微微發僵的臉色。

齊嬤嬤一路陪著養真往內而行，邊走邊說道：“這些人也太勢利了，趕明兒姑娘回王府去，看他們還敢不敢往王府跑。”

養真笑道：“十三叔哼一聲，這些人只怕都站不穩呢。”

齊嬤嬤也笑了，又道：“姑娘，先前你也沒跟我細說，我也沒得機會打聽，好好的進宮去，怎麽弄的那樣妝容？有什麽用意嗎？”

養真想了片刻，問道：“嬤嬤，你覺著那什麽‘鳳凰命’是真的嗎？”

齊嬤嬤道：“這個麽、天師的話自然不會有假的。”

養真哼了聲：“我看就是假的。是那老頭子胡說騙人的。”

齊嬤嬤忙攔住她：“使不得！這話千萬別叫人聽見，若是給皇上聽見了，只怕有殺頭之罪呢。”

養真嗤地笑道：“皇上也沒有順風耳，聽不到……”

不料才說了這句，就聽見有人道：“皇上雖沒有順風耳，我卻聽見了。這該怎麽辦？”

說話間，有一道身影從前方廊柱之下閃了出來，笑吟吟地看向這邊。

養真一見來人，原本含笑的臉色突然變了。

她冷冷地瞥了來人一眼，竟對齊嬤嬤道：“有狗擋道兒，咱們從那邊過吧。”

竟不由分說的，轉身往旁邊另一道回廊上走去。

那人見狀笑道：“喬妹妹！”他拔腿跑前數步，擡手在旁邊欄桿上輕輕一拍，縱身如燕子穿簾般躍了過去。

雙足才落地的瞬間，幹凈利落地一個轉身，淺紫色的袍幅揚起，覆徐徐落定。

不偏不倚竟正好攔在了養真身前。

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